Por que a reta é "secante"?

por The Movie Buff Qua 29 Dez 2010, 22:59

Por que a reta que corta uma circunferência é chamada de "secante"? Sei que muita gente fica se perguntando. Será que a circunferência estava molhada, e a reta a deixou seca...?

Nada disso, pessoal! Ocorre que, em latim (idioma do qual, todos sabem, deriva o nosso português) o verbo secare significa "cortar, seccionar". Daí, secante é aquilo que corta. Há outras palavras em português com etimologia semelhante. Por exemplo: em latim, do mesmo étimo de secare, mas com alteração fonética da primeira vogal, existe a palavra sica, que quer dizer "punhal" ou "adaga" (que são instrumentos cortantes). Daí resultou em português a palavra sicário, nome que se dá a um assassino profissional ou de aluguel (que geralmente usa punhal ou adaga para matar). E assim por diante.

E o verbo secar, no sentido de "tornar enxuto", de onde veio? Veio do latim siccare, mas, no processo histórico de derivação para o português, a vogal i se transformou em e. Ou seja: eram dois verbos inteiramente diversos em latim, mas, por acaso, geraram palavras homônimas quando passaram para o português.

Não é fascinante o estudo das palavras? Saber um pouquinho a sua origem ajuda não só a conhecer melhor a língua portuguesa, mas até a entender a geometria!

por **luiseduardo** Qui 30 Dez 2010, 01:26

Bem legal a explicação. Eu não tinha conciência sobre esse fato. Geralmente, pelo menos na minha escola, o professor mostra uma reta cortando uma circunferência e diz que o nome da reta é secante. No meu caso, eu aceitei esse nome sem explicações. Já tinha em mente que derivava de algo do latim, mas nunca tinha pesquisado a respeito.