Refração e as miragens

Olá,

alguém poderia me responder como se formam as miragens de forma simples? Já pesquisei em vários sites, livros e não consegui entender. 
Att,
Caroline

Você está acostumado a enxerga raios de luz retilíneos, isto é, que chegam até você em linha reta

No deserto e nas estradas asfaltadas, por exemplo, as camadas de ar logo acima do solo são muito quentes e mais rarefeitas.

Já as camadas mais altas são mais frias e mais densas. Logo elas tem índice de refração maior do que as camadas mais baixas

Assim, nestas condições, você pode "enxergar" a atmosfera como infinitas lâminas de faces paralelas com índices de refração aumentando de baixo para cima

Imagine você num ponto mais alto olhando para um ponto mais baixo. Um raio de luz proveniente de uma nuvem (por exemplo), ao atravessar as lâminas vai aos poucos sofrendo desvios e fazendo uma "curva" constituída de infinitos segmentos de reta, até alcançar seus olhos e você enxerga a nuvem.

Acontece que seus olhos não conseguem imaginar um raio de luz curvo: ele está costumado com raios retilíneos. Para eliminar o aparente absurdo, o seu cérebro vai interpretar a imagem como se a nuvem estivesse abaixo do solo.

Você então imagina (erradamente) que você está vendo a imagem da nuvem como se o solo fosse um espelho (na realidade você está vendo a própria nuvem refratada).

Algo parecido acontece quando você vê uma imagem (de uma montanha, uma árvore, uma nuvem, etc) refletida na superfície de um lago.

Seu cérebro faz então uma associação, comparando os dois fatos: chega à conclusão (falsa) de que existe um lago no deserto ou água sobre o asfalto.

Se você estiver morto de sede no deserto e observar uma cena destas com a nuvem debaixo da areia, o resto é imaginação causada pela sede: imagina um oásis constituída por um lago (que justificaria a imagem) e "sonha" palmeira, tâmaras, odaliscas, etc.

Muito obrigada! Respondeu o que eu queria!